श्रीलंका में 21 सितंबर 2024 को एक महत्वपूर्ण राष्ट्रपति चुनाव होने जा रहा है, जो देश के $3 बिलियन के अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) bailout के तहत लागू किए गए कठोर उपायों पर एक जनमत संग्रह के रूप में कार्य करेगा। यह चुनाव उस आर्थिक संकट के बाद हो रहा है जिसने पिछले दो वर्षों में देश को बुरी तरह प्रभावित किया है।
आर्थिक संकट और आईएमएफ bailout
2019 में, नए राष्ट्रपति गोटाबाया राजपक्षे ने कर में कमी की, जिससे सरकारी राजस्व में भारी गिरावट आई। इसके बाद COVID-19 महामारी ने देश की अर्थव्यवस्था को और भी नुकसान पहुंचाया। अंतरराष्ट्रीय उड़ानें रद्द हो गईं, लॉकडाउन लागू हुए, और विदेशों में काम करने वाले श्रीलंकाई नागरिकों की आमदनी में कमी आई।इसका नतीजा यह हुआ कि देश ने अपने कर्ज़ में डिफ़ॉल्ट कर दिया, अर्थव्यवस्था में भारी गिरावट आई, और महंगाई दर 70% तक पहुँच गई। इस संकट ने एक बड़े विरोध आंदोलन को जन्म दिया, जिसका लक्ष्य राष्ट्रपति की शक्तियों को सीमित करना और भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ाई करना था।2023 में, राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे की सरकार ने आईएमएफ के साथ एक bailout समझौता किया, जो चार वर्षों में किस्तों में वितरित किया जाएगा। इस समझौते के तहत, सरकार ने कर बढ़ाए, उपयोगिता दरें बढ़ाईं, और कुछ सरकारी उपक्रमों को बेचने का निर्णय लिया। इन उपायों के कारण महंगाई में कमी आई है, जो अब एकल अंकों में है। उधारी की दरें भी कम हुई हैं और अर्थव्यवस्था की वृद्धि दर उम्मीद से अधिक मजबूत है।
राष्ट्रपति उम्मीदवार और आईएमएफ bailout पर उनकी राय
चुनाव आयोग ने 39 उम्मीदवारों की नामांकन को मंजूरी दी है, लेकिन चार प्रमुख उम्मीदवार सामने आए हैं:
- रानिल विक्रमसिंघे: वे नीति निरंतरता का प्रतीक हैं, लेकिन उनकी जीत अनिश्चित है क्योंकि कठोर उपायों का व्यापक विरोध हो रहा है। वे इन नीतियों का बचाव कर रहे हैं और आईएमएफ कार्यक्रम को जारी रखने का जनादेश मांग रहे हैं।
- सजीथ प्रेमदासा: वे विपक्ष के प्रमुख नेता हैं और करों को कम करने का वादा कर रहे हैं ताकि परिवारों पर आर्थिक बोझ कम हो सके।
- अनुरा कुमारा डिस्सानायके: वे पारदर्शी शासन, भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ाई और आईएमएफ के साथ फिर से बातचीत करने का वादा कर रहे हैं।
- नमल राजपक्षे: वे श्रीलंका के सबसे प्रभावशाली राजनीतिक परिवार के सदस्य हैं और युवा मतदाताओं के बीच रोजगार और बढ़ती जीवन लागत के मुद्दों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।
बढ़ती चिंताएं और निवेशकों की चिंता
चुनाव से पहले राजनीतिक स्थिरता और नीति निरंतरता के बारे में बढ़ती चिंताएं श्रीलंकाई डॉलर बांड धारकों को बेचने के लिए प्रेरित कर रही हैं। कुछ निवेशक राजनीतिक अनिश्चितताओं के कारण अपने जोखिम को कम करने के लिए बेचने का निर्णय ले रहे हैं।विशेषज्ञों को चिंता है कि नई सरकार का आईएमएफ bailout समझौते और बाहरी कर्ज़ पुनर्गठन पर क्या प्रभाव पड़ेगा। यदि कोई नया प्रशासन मौजूदा नीतियों से हटता है, तो यह संभावित निवेशकों को डराने का काम करेगा।
आगे का रास्ता
जैसे-जैसे श्रीलंका चुनाव की तैयारी कर रहा है, प्रमुख उम्मीदवारों को अब कार्रवाई करनी चाहिए और अपने योजनाओं को स्पष्ट करना चाहिए। उन्हें अपने लक्ष्यों को स्पष्ट रूप से परिभाषित करना होगा, खासकर अर्थव्यवस्था और आईएमएफ कार्यक्रम के संदर्भ में।आईएमएफ ने कहा है कि वे किसी भी देश में चुनावी प्रक्रिया का सम्मान करते हैं और उस प्रक्रिया के अनुसार अनुकूलित होंगे। वे विभिन्न दृष्टिकोणों को सुनने के लिए तैयार हैं, बशर्ते वे यथार्थवादी और समयसीमा के भीतर प्राप्त किए जा सकें।जैसे-जैसे श्रीलंका अपने आईएमएफ bailout कार्यक्रम को आगे बढ़ाता है, राष्ट्रपति चुनाव का परिणाम देश के आर्थिक भविष्य और आईएमएफ के साथ उसके संबंधों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालेगा। अगले कुछ महीने श्रीलंका के लिए बहुत महत्वपूर्ण होंगे क्योंकि यह आर्थिक संकट से उबरने की कोशिश कर रहा है।
